Värmeåtervinning nyckeln till lägre energikostnader och smartare resursanvändning

Värme som går förlorad i industrin och i fastigheter är en av de största dolda kostnaderna i många verksamheter. Samtidigt är energipriserna höga och kraven på minskad klimatpåverkan tydliga. Här blir värmeåtervinning ett kraftfullt verktyg. Genom att ta tillvara värme som redan har producerats, kan företag sänka sina driftskostnader, minska sitt inköp av energi och samtidigt göra en konkret insats för miljön.

I praktiken handlar värmeåtervinning om att styra om värme som annars skulle ventileras bort, kylas bort eller försvinna ut i omgivningen. Den kan istället användas för uppvärmning av lokaler, tappvarmvatten eller processer i produktionen. Lösningarna kan vara allt från enkla system med kanaler och fläktar till avancerade värmeväxlare integrerade i kompressorer och annan utrustning.

Vad värmeåtervinning är och varför den är så lönsam

Värmeåtervinning innebär att man återanvänder spillvärme från en process, maskin eller anläggning i ett nytt, användbart syfte. I många industrier och större fastigheter skapas stora mängder värme helt naturligt när maskiner arbetar. Kompressorer, kylmaskiner, ugnar, torksystem och ventilationsanläggningar är typiska exempel.

I en kompressor omvandlas nästan all tillförd elenergi till värme. En kompressor på 75 kW som går 4 000 timmar per år förbrukar runt 300 000 kWh. Nästan hela denna energimängd blir värme. Utan värmeåtervinning försvinner den via kylluft eller kylvatten ut i omgivningen. Med ett genomtänkt system kan en stor del av denna energi tas tillvara.

En kort definition som ofta används är:

Värmeåtervinning är en teknisk lösning där spillvärme från en process eller maskin leds om och används för uppvärmning av luft, vatten eller andra processer, i stället för att gå förlorad.

Lönsamheten uppstår genom att återvunnen värme ersätter köpt energi, till exempel el, fjärrvärme eller olja. Ju högre energipris, desto snabbare betalar sig investeringen. För industrier som använder olja eller gas till uppvärmning kan besparingarna bli särskilt stora, eftersom återvunnen värme direkt minskar behovet av bränsle.

Utöver direkta kostnadsbesparingar ger värmeåtervinning flera andra fördelar:

– Minskade CO-utsläpp genom lägre energiförbrukning
– Bättre utnyttjande av befintlig utrustning
– Möjlighet att klara ökade värmebehov utan att bygga ny värmecentral
– Starkare hållbarhetsprofil gentemot kunder, ägare och myndigheter

För många verksamheter är det en av de åtgärder med kortast återbetalningstid inom energioptimering.

Vanliga användningsområden: från rumsuppvärmning till processer

Spillvärme kan användas på flera olika sätt, beroende på verksamhetens struktur och behov. Tre användningsområden återkommer ofta, särskilt när spillvärme hämtas från kompressorer.

1. Varm luft för uppvärmning av lokaler
Varmluften som uppstår när kompressorer kyls kan ledas via kanaler till intilliggande lokaler. Med temperaturstyrda spjäll går det att styra hur mycket varm luft som ska gå till rummen och hur mycket som ska ventileras ut. Under vintern kan i princip all kylluft utnyttjas som uppvärmning. Under sommaren växlas luften om och ventileras bort för att undvika övertemperaturer. Temperaturen på luften ligger ofta runt 2025 grader över omgivningstemperaturen, vilket gör den väl lämpad som tillskottsvärme.

2. Varmt vatten för centralvärme
Med hjälp av plattvärmeväxlare kan spillvärmen från kompressorer eller annan utrustning användas för att värma vatten till ett befintligt värmesystem. Varm olja eller kylvätska från maskinen leds genom värmeväxlaren, som överför värmen till systemvattnet. Vattentemperaturer upp till omkring 70 C är vanliga, vilket passar bra för många radiator- och golvvärmesystem. På så sätt kan man avlasta den ordinarie värmepannan eller fjärrvärmecentralen.

3. Tappvarmvatten eller processvatten
I vissa verksamheter finns ett stort behov av varmvatten för rengöring, duschar, livsmedelsprocesser eller andra industriella steg. Genom en anpassad, säkerhetsklassad värmeväxlare går det att värma detta vatten utan risk för att olja eller andra medier läcker in i tappvattnet. Även här kan temperaturerna ofta nå upp till 70 C, vilket räcker långt för många hygien- och processkrav.

Gemensamt för alla dessa lösningar är att de bygger på befintlig energi som annars skulle ha gått förlorad. I praktiken blir återvunnen värme en bonusprodukt från processer som du redan måste driva av andra skäl.

Tekniska lösningar och vägen till en lönsam investering

Tekniken för värmeåtervinning varierar med anläggning och ålder på utrustning. För kompressorer och liknande system finns tre typiska vägar vidare.

För nya kompressorer kan värmeåtervinningen ofta integreras direkt från början. Alla komponenter värmeväxlare, ventiler, temperaturgivare och anslutningar byggs in i maskinen under produktionen. Kompressorn levereras då i princip anslutningsklar. När rör och eventuella kanaler är på plats kan värmen börja utnyttjas direkt. En sådan lösning ger ofta god driftssäkerhet och stabil temperaturreglering, eftersom systemet är optimerat som en helhet.

I andra fall förbereds kompressorn för värmeåtervinning vid leverans, men själva värmeväxlaren monteras senare. Maskinen har då redan de nödvändiga anslutningarna, kulventiler och utrymme för värmeväxlaren. Det gör det enkelt att komplettera med en eftermonteringssats när behovet uppstår eller när budgeten tillåter investeringen. För verksamheter som planerar att växa eller successivt energieffektivisera sina anläggningar är detta ett flexibelt alternativ.

För befintliga kompressorer och äldre anläggningar används externa moduler. Dessa enheter placeras utanför kompressorn och ansluts med rör eller slangar till maskinens kylkrets eller kylluft. Moderna moduler levereras ofta kompletta med värmeväxlare, säkerhetsutrustning och styrning. De är konstruerade för att passa många olika fabrikat och effektnivåer, vilket gör det möjligt att få in värmeåtervinning även i äldre system utan omfattande ombyggnation.

Oavsett val av lösning är några faktorer extra viktiga för att investeringen ska bli lönsam över tid:

– Tydlig kartläggning av energiflöden och värmebehov
– Rimlig matchning mellan tillgänglig spillvärme och faktisk användning
– Genomtänkt styrning som undviker övertemperaturer och onödiga driftstörningar
– Regelbundet underhåll av värmeväxlare, ventiler och styrutrustning

Många företag väljer att börja med en enkel besparingskalkyl. Den visar hur stor effekt kompressorerna eller andra maskiner har, hur många timmar de går per år samt hur mycket köpt energi som kan ersättas. Med aktuella priser på el, olja eller fjärrvärme blir det tydligt hur snabbt en investering kan bära sig ofta på bara några få år.

För företag som arbetar med tryckluft och kompressorer på den svenska marknaden kan en specialistpartner göra stor skillnad. Ett företag som har lång erfarenhet av kompressorer, energioptimering och värmeåtervinning är almig sverige ab. Genom att ta hjälp av Almig eller via almigsverige.se kan verksamheter få både teknisk rådgivning, beräkningar av besparingspotential och praktiska lösningar anpassade till sina egna behov.